Di Indonesia, kita punya banyak satwa liar unik yang sering tidak kalah menarik di banding hewan-hewan terkenal dari luar negeri. Salah satu contoh paling keren adalah ajag, atau yang juga di kenal sebagai anjing hutan Jawa. Nama ini mungkin terdengar asing bagi banyak orang, padahal hewan ini adalah predator penting dalam ekosistem hutan Nusantara. Sayangnya, karena minimnya perhatian, ajag mulai jarang di bicarakan dan bahkan terancam punah.
Artikel ini akan membahas siapa sebenarnya ajag, seperti apa perilakunya, dan kenapa hewan ini patut banget di lestarikan.
Apa Itu Ajag?
Ajag (Cuon alpinus javanicus) adalah subspesies dari dhole, sejenis anjing liar Asia yang hidup di beberapa negara seperti India, Nepal, Tiongkok, sampai Asia Tenggara. Nah, ajag adalah dhole versi lokal yang tinggal di Pulau Jawa. Di beberapa daerah, hewan ini juga disebut anjing ajag, anjing hutan, atau gabag.
Secara fisik, ajag memiliki tubuh ramping, kaki panjang, dan bulu berwarna coklat kemerahan. Sekilas mirip rubah, tapi dengan wajah yang lebih bulat dan telinga tegak. Mereka tidak sebesar serigala, namun jauh lebih lincah dan energik.
Karakteristik Unik Ajag
Walau sering disebut “anjing hutan”, ajag bukanlah anjing peliharaan liar. Mereka adalah predator alami yang hidup berkelompok dan memiliki struktur sosial yang rapi. Bahkan beberapa ahli menyatakan ajag lebih mirip serigala dalam pola hidupnya.
Beberapa ciri menarik ajag:
1. Hidup Berkelompok
Ajag biasanya berburu dalam kelompok kecil 5–10 ekor. Kelompok ini terorganisir dengan baik, punya pemimpin, dan bekerja sama saat mengejar mangsa. Kerja tim mereka terkenal efisien.
2. Pelari Cepat dan Tahan Lama
Ajag bukan tipe hewan yang menyerang dengan sekali terkam seperti harimau. Mereka mengejar mangsa sambil menguras stamina lawan. Strategi ini efektif untuk menangkap hewan lincah seperti kijang, rusa kecil, dan burung besar.
3. Suara Unik
Ajag tidak menggonggong seperti anjing. Suara mereka lebih mirip siulan panjang atau “whistle call”. Suara ini dipakai untuk saling memanggil saat berburu atau menjaga jarak dalam kelompok.
4. Sangat Pintar Beradaptasi
Ajag bisa hidup di hutan dataran rendah, pegunungan, bahkan hutan sekunder. Fleksibilitas ini membuat mereka bisa bertahan meski habitat terus menyempit.
Habitat Ajag di Indonesia
Dulu, ajag banyak ditemukan di hutan Pulau Jawa, mulai dari Jawa Barat sampai Jawa Timur. Tapi sekarang, mereka lebih sering terlihat di kawasan konservasi seperti:
- Taman Nasional Ujung Kulon
- Taman Nasional Gunung Halimun Salak
- Taman Nasional Meru Betiri
- Taman Nasional Baluran
Melihat ajag secara langsung di alam liar bukanlah hal mudah. Mereka pemalu, sensitif, dan menghindari manusia. Ini membuat peneliti harus menggunakan kamera jebak untuk memonitor populasinya.
Kenapa Ajag Jadi Langka?
Status ajag saat ini dinyatakan Terancam Punah. Populasinya sangat sedikit dan terus menurun. Ada beberapa penyebab besar:
1. Hilangnya Habitat
Hutan di Jawa semakin menyempit akibat pembangunan, kebun, dan pemukiman. Akibatnya, ajag kehilangan tempat berburu dan berkembang biak.
2. Berkurangnya Mangsa Alami
Ketika rusa dan kijang makin jarang karena perburuan, ajag otomatis kesulitan mencari makan.
3. Konflik dengan Manusia
Kadang ajag turun ke pemukiman karena lapar dan memangsa ternak kecil. Ini membuat mereka dianggap hama dan diburu.
4. Penyakit dari Anjing Peliharaan
Anjing kampung yang berkeliaran bisa menularkan penyakit seperti rabies atau distemper ke ajag.
Ajag dan Perannya dalam Ekosistem
Walaupun kecil dan tidak setenar harimau atau macan tutul, ajag adalah predator penting yang menjaga keseimbangan populasi mangsa. Jika ajag hilang, ekosistem bisa kacau.
Contohnya:
- Populasi herbivora bisa meledak
- Vegetasi hutan rusak
- Rantai makanan terganggu
Ajag punya peran yang sama pentingnya seperti serigala di Amerika atau lynx di Eropa.
Kenapa Ajag Harus Dilestarikan?
Ajag adalah bagian dari identitas alam Indonesia. Hewan ini unik, hanya ada di Asia, dan punya subspesies khusus di Jawa. Tidak banyak predator sosial yang masih bertahan di Indonesia selain ajag.
Melestarikan ajag artinya:
- Menjaga keragaman hayati
- Menjaga keseimbangan hutan
- Melindungi spesies yang langka
- Menjaga warisan alam untuk generasi mendatang
Selain itu, ajag memiliki potensi besar untuk pendidikan konservasi dan penelitian tentang perilaku sosial hewan.
Kesimpulan
Ajag mungkin bukan hewan yang sering muncul di media atau terkenal seperti komodo, tapi keberadaannya tidak kalah penting. Mereka adalah pemburu lincah, pintar, dan punya peran vital dalam menjaga ekosistem hutan Jawa. Sayangnya, semakin sedikit orang yang mengenal ajag, padahal kalau hewan ini hilang, kita kehilangan salah satu permata liar Indonesia.
Melestarikan ajag berarti melestarikan bagian dari sejarah alam Nusantara. Jadi, mulai sekarang, yuk kenali dan dukung upaya pelestarian satwa-satwa keren seperti ajag.