Kalau dengar kata lumba-lumba, kebanyakan orang langsung kebayang laut biru luas dengan ombak besar. Tapi Indonesia punya cerita lain. Di Sungai Mahakam, Kalimantan Timur, hidup satu spesies langka yang sering luput dari perhatian: pesut Mahakam. Hewan ini bukan sekadar lumba-lumba biasa, tapi simbol penting ekosistem sungai yang kini sedang berada di ujung tanduk.
Pesut Mahakam punya cerita panjang, unik, dan jujur sajaā¦ cukup miris kalau kita benar-benar mau peduli.
Ayo kenalan dengan Pesut Mahakam Lebih Dekat
Pesut Mahakam adalah subspesies dari lumba-lumba Irrawaddy (Orcaella brevirostris) yang hidup di air tawar. Ciri fisiknya cukup khas: kepala membulat tanpa moncong panjang, warna abu-abu kebiruan, dan gerakannya cenderung tenang. Berbeda dengan lumba-lumba laut yang sering meloncat, pesut Mahakam justru jarang muncul ke permukaan.
Habitatnya sangat terbatas, hanya di Sungai Mahakam dan anak-anak sungainya. Inilah yang membuat pesut Mahakam begitu spesial, sekaligus sangat rentan. Sekali ekosistem sungai rusak, mereka tidak punya tempat lain untuk pergi.
Hewan Cerdas yang Hidup dalam Sunyi
Jangan tertipu dengan tampilannya yang kalem. Pesut Mahakam adalah hewan cerdas dengan sistem ekolokasi yang tajam. Mereka āmelihatā lingkungan sekitar menggunakan gelombang suara untuk mencari ikan dan menghindari rintangan di air keruh sungai.
Pesut biasanya hidup dalam kelompok kecil, tidak terlalu ramai, dan punya ikatan sosial yang kuat. Mereka aktif di pagi dan sore hari, mengikuti pergerakan ikan yang menjadi sumber makanan utama.
Sayangnya, sifat mereka yang tenang dan tidak agresif justru membuatnya sulit bertahan di tengah aktivitas manusia yang semakin padat.
Ancaman Nyata di Sungai Mahakam
Masalah terbesar hewan ini bukan mitos atau predator alami, tapi aktivitas manusia. Lalu lintas kapal tongkang batu bara menjadi ancaman serius. Baling-baling kapal bisa melukai bahkan membunuh pesut, terutama anakannya.
Selain itu, jaring nelayan juga sering menjadi jebakan mematikan. Banyak kasus pesut terjerat dan tidak sempat naik ke permukaan untuk bernapas. Ditambah lagi, pencemaran air dari limbah industri dan rumah tangga perlahan merusak kualitas habitat mereka.
Populasi pesut Mahakam saat ini diperkirakan hanya puluhan ekor. Angka yang sangat kecil untuk mempertahankan kelangsungan spesies.
Peran Pesut Mahakam dalam Ekosistem
Hewan ini bukan sekadar āpenghuni sungaiā, tapi indikator kesehatan ekosistem. Kalau pesut masih hidup dan berkembang, artinya sungai masih cukup sehat. Sebaliknya, jika pesut menghilang, itu tanda ekosistem Sungai Mahakam sedang dalam kondisi kritis.
Sebagai predator puncak di sungai, pesut membantu menjaga keseimbangan populasi ikan. Tanpa mereka, rantai makanan bisa terganggu dan berdampak ke kehidupan manusia yang bergantung pada sungai.
Upaya Perlindungan yang Masih Perlu Diperkuat
Pemerintah dan berbagai lembaga konservasi sebenarnya sudah bergerak. Ada zona perlindungan, kampanye penyadaran, hingga riset populasi pesut Mahakam. Beberapa nelayan juga mulai diajak menggunakan alat tangkap yang lebih ramah lingkungan.
Namun, tantangannya masih besar. Perlindungan pesut Mahakam tidak bisa hanya mengandalkan aturan di atas kertas. Dibutuhkan kesadaran kolektif, mulai dari pelaku industri, masyarakat lokal, hingga kita sebagai pembaca yang mungkin jauh dari Sungai Mahakam.
Karena faktanya, kerusakan lingkungan tidak pernah berdiri sendiri. Dampaknya selalu berantai.
Kenapa Kita Perlu Peduli?
Mungkin kamu berpikir, āItu kan jauh di Kalimantan, apa hubungannya sama gue?ā Justru di situlah masalahnya. Pesut Mahakam adalah bagian dari kekayaan hayati Indonesia. Kalau satu per satu spesies endemik hilang, yang tersisa hanya cerita dan foto.
Menjaga pesut Mahakam berarti menjaga sungai, air bersih, dan keseimbangan alam. Ini bukan cuma soal hewan, tapi soal masa depan lingkungan tempat manusia juga bergantung.
Kesimpulan
Hewan ini bukan legenda sungai atau simbol mistis, melainkan makhluk nyata yang sedang berjuang bertahan hidup di tengah tekanan zaman. Mereka tenang, cerdas, dan punya peran besar bagi ekosistem Sungai Mahakam. Jika kita terus menutup mata, bukan tidak mungkin pesut Mahakam hanya akan tinggal nama. Tapi jika kepedulian tumbuh, masih ada harapan agar penjaga sunyi sungai ini tetap berenang bebas untuk generasi berikutnya.